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内忧外患 中芯国际一夜“入冬”?

2020年12月22日 来源:中国经营报

有人的地方便有江湖,有江湖的地方必有纷争。

一则委任状,一封辞职函,一份“实体清单”,让中芯国际陷入旋涡。

12月15日,74岁的台积电前COO蒋尚义重返中芯国际,不过,在中芯国际宣布任命的董事会上,现任中芯国际联合CEO、68岁的梁孟松却无理由投了弃权票,并递交了书面辞呈。霎时间,关于中芯国际“蒋梁之争”的讨论此起彼伏。

多位半导体业内人士在接受记者采访时表示,其实对于公司来说,就是简单的一个人事变动,只是过程有些戏剧化了,但中芯国际是时候求变了。

“蒋进梁出”

“半导体行业元老、行业传奇、技术狂人”,梁孟松被业界冠以无数的名号,但是怀才不遇也好,被人半路“截和”也罢,命运似乎总在与他开着相似的玩笑,因为离开的永远是他。

梁孟松早年曾在美国芯片巨头AMD公司任职。1992年,时年40岁的他离开美国,回到中国台湾,入职台积电担任工程师和资深研发处长。并在2003年,与IBM130nm铜制程之战中一举成名。而在这场“战役”中,与其并肩作战的正是蒋尚义。

蒋尚义较梁孟松稍晚加入台积电,不过,其职位却是梁孟松的顶头上司,任台积电首席运营官COO,是台积电最高研发主管。

梁孟松在任职的17年中,过得并不愉快。2009年,梁孟松“愤然离去”,随后加入韩国三星进行芯片研发,并带领团队让三星在14nm芯片技术上一度超过台积电。并成功从台积电手中抢下苹果A9处理器和高通的订单,让台积电股价大跌。

然而,这也导致了台积电对此怀恨在心,2011年底,台积电以泄露公司机密为由对梁孟松发起诉讼,最终梁孟松败诉,并被要求在2015年12月31日之前不得任职或以其他方式继续为三星提供任何服务。

2017年11月,在梁孟松与三星合同到期之际,梁孟松被周子学力邀加入了中芯国际。在梁孟松加盟之初,中芯国际还停留在28nm,与台积电开始量产10nm芯片的距离甚远。

在中芯国际任职期间,梁孟松一直致力于先进制程的研发。从梁孟松的辞呈中可窥见一斑。“加盟3年多来,在这1000多个日子里,我几乎从未休假,甚至在2019年6月份,当我正在经历着生命中最危险的时刻,都从来没有放弃、也没有辜负过诸位对我的嘱托。这期间,我尽心竭力完成了从28nm到7nm,共五个世代的技术开发。这是一般公司需要花10年以上的时间才能达成的任务。”

对于中芯国际的人事变动,一位业内人士对记者表示,梁孟松的功绩是不可抹杀的,居功至伟,最大限度地把中芯国际的战略力量聚焦在先进制程上,取得了非常大的成绩。但外界有一些想象的成分,想象成由一个神人,凭一己之力,带来了技术的突破。这其实是不符合事实的。这是几千名工程师的成果,并且会延续下去。

芯谋研究表示:“中芯国际是个大平台,不只靠一两个人。张汝京创始人离开了,中芯国际也没倒;邱慈云力挽狂澜后离开,中芯国际也往前走了;反过来,当一个公司寄希望于一两个人的时候,反而是最危险的;中国舞台大,也不是只有中芯国际。杨士宁离开,在长江存储风生水起;邱慈云离开中芯国际后,在沪硅再创辉煌。他们在各自的领域也都为产业作出了更大的贡献。梁孟松如果离开了,相信未来也会遇到好的平台发挥其专长、余热。”

求变即求存

或许对普罗大众来讲,多年以后,中芯国际的这次高管动荡只是茶余饭后的谈资,但对于目前的中芯国际来说,是一次求变即求存的过程。

中芯国际一直被视为国内芯片制程工艺最领先的厂商,虽相较于全球行业龙头已量产更先进制程的现状,其在工艺制程上与行业龙头公司仍存在一定差距,但也一直致力于追求先进制程的研发。

据了解,其14nm在去年第四季度进入量产,良率已达业界量产水准。第二代先进工艺技术n+1正在稳步地推进中,n+1正在做客户产品验证,目前进入小量试产,产品应用主要为高性能运算。但是目前一味地追求先进制程似乎已不合时宜。

2020年12月18日,美国商务部以“违反美国国家安全或外交政策利益”为由,宣布将中国芯片制造商中芯国际列入“实体清单”,这意味着中芯生产10nm以下芯片所需要的原料和设备,美国原则上都不批准出口。

对此,中芯国际方面坦言,对其10nm及以下先进工艺的研发及产能建设有重大不利影响。中芯国际方面解释道,对用于10nm及以下技术节点(包括极紫外光技术)的产品或技术,美国商务部会采取“推定拒绝”的审批政策进行审核;同时公司为部分特殊客户提供代工服务也可能受到一定限制。

上述业内人士表示,目前对于中芯国际来说,生存最重要。其最新被加入了实体清单,面临重大的供应链安全问题。相信研发投入只会加大,但最先进制程的重要性或许会有所变化。

芯谋研究表示,在中美科技战背景下,半导体产业受到政治的严重干扰,中芯国际更是被美国列入“黑名单”,其购买相关设备、材料等都受到了严重影响。外界熟知的是做7nm的EUV光刻机买不到,其实实际情况远比流传的更为严峻——不仅仅是光刻机,还有其他用于先进工艺的相关设备购买也同样受限。工欲善其事,必先利其器。在此背景下,如果中芯再执着于先进工艺的单点突进,既不现实也不科学。

芯谋研究认为,技术的突破必须以量产为目的,产品的研发应该以市场诉求、客户需求为宗旨。不同于中芯国际All in先进工艺,中国集成电路设计产业这几年蓬勃发展,尤其是对成熟工艺的需求暴增,中芯国际也要以变应变。

而这一变化或许就将从蒋尚义回归开始。

责任编辑:郑伊丹
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