6月9日，搜狐正式上线社交App狐友。上一次搜狐发布社交产品，还是九年前力推搜狐微博，搜狐的社交历史则要追溯到2000年收购ChinaRen。对于此前的尝试，搜狐董事局主席兼CEO张朝阳直言：“搜狐做社交屡战屡败，之前的产品有点跟风，希望这次狐友可以成为黑马，它是搜狐的未来。”不过，搜狐布局社交的压力不亚于当年，近三个月狐友在苹果社交榜单的排名，最高仅冲至第300位，巨头云集的社交赛道，不断有人进入也不断有人落败。

严格来说，狐友并不是一款新产品，它的苹果版本上线11个月来，已经进行了25次升级。

张朝阳向北京商报记者介绍：“最早狐友作为一个功能，嵌在搜狐新闻客户端里，2018年搜狐把它独立出来，这次狐友正式上线，搜狐想强调它的社交定位，希望能扩张‘90后’、‘95后’的社交圈。”

北京商报记者体验发现，狐友与主流社交产品的最大区别在于：设计简洁。狐友首页下方的板块设置，自左至右分别为“动态”、“互关”、“我”。 其中“动态”类似于朋友圈功能；“互关”类似于通讯录，包含新粉丝、我的群聊及兴趣人推荐；而“我”则包含了所有基础功能设置。

对于此前的败绩，张朝阳并不避讳：“之前搜狐的社交产品有点跟风，ChinaRen和搜狐微博都没有做好。”从时间纬度来看，用“跟风”总结搜狐的社交之路十分贴切。

2000年，搜狐以3000万美元收购了成立一年的ChinaRen，当时的ChinaRen是中国最大的年轻人社区，也是中国第一代的社交产品，搜狐则刚刚在美国上市，这次收购被认为是搜狐对社交的第一次尝试。